林枫右脚刚踩上水晶平台，脚下传来一阵轻微震动。他立刻察觉不对，想要后撤，但已经晚了。平台中央轰然裂开三道缝隙，炽热气流喷涌而出，脚下石板断裂，身体失去平衡，半个身子悬在岩浆之上。
“别动！”炎姬大喊一声，双掌合拢于胸前，眉心凤凰印记瞬间亮起，赤金色火焰从掌心升腾而起。她双手缓缓下压，火焰被压缩成一团凝实的火球，温度急剧攀升。她的额头渗出汗水，呼吸变得沉重，显然正在极限操控。
苏月眼神一紧，指尖轻划，一道寒气直射而出。冰凌凭空凝结，在半空中迅速延伸，交织成一座弧形冰桥，稳稳托住林枫下坠的身体。林枫借力翻身，落在冰桥中央，目光扫过四周。
“这平台不是靠重量判断。”他站稳后开口，“是能量频率的问题。”
叶轻语立刻抬手，掌心浮现出一圈淡蓝色光纹，扫描着空气中残留的能量波动。“它在读取火焰信号。”她说，“刚才炎姬的输出太强，触发了防御机制。”
“那就换个方式。”炎姬咬牙，控制火焰的强度开始降低。那团火球忽明忽暗，像是有节奏地跳动。她额头的汗珠滑落，脸颊因长时间施压而泛红。
裂缝还在蔓延，冰桥边缘已经开始融化。苏月站在岸边，手指微颤，维持着冰桥的结构。她的脸色略显苍白，却没有停下。
“再降一点。”叶轻语盯着数据流，“降到临界值以下，用脉冲释放。”
炎姬点头，深吸一口气，火焰突然熄灭一瞬，随即猛地闪亮一次，紧接着又是一次短促爆发，如同信号编码。第三次闪烁时，平台核心处忽然亮起一圈红色纹路，裂缝停止扩张，喷涌的热气也渐渐平息。
“成了。”艾莉娅站在后方，一直注视着周围环境。她手中的匕首没有收回，眼神依旧警惕。“这只是第二道关卡，真正的试炼还没开始。”
林枫从冰桥走回岸边，落地时看了苏月一眼。她微微摇头，示意自己还能撑住。冰桥在高温中缓缓消散，最后一块冰晶坠入岩浆，发出轻微的嘶响。
五人重新集结在平台边缘。水晶平台表面光滑，内部似有红光流动，像是某种活体结构。正前方有一条通往对岸的路径，由数块悬浮的石台组成，横跨整个岩浆池。
“不能一起过。”林枫说，“每一块石台都独立检测能量频率，必须单人通过。”
“我来试试。”炎姬活动了下手腕，凤凰印记再次发烫。她迈出一步，踏上第一块石台。平台微微泛红，却没有裂开。她继续前进，脚步稳定，火焰在掌心跳动，但并未释放。
走到第三块石台时，平台突然震了一下。炎姬立刻停下，火焰收束。她低头看去，石台表面浮现出几道细密裂纹，红光闪烁不定。
“有变化。”叶轻语迅速分析，“它在调整识别模式，可能是学习型系统。”
“那就让它学不了。”炎姬冷笑，掌心火焰猛然收缩，随即以极快速度连续闪灭三次。石台红光一顿，裂纹停止扩散，下一秒，整块石台亮起稳定光芒。
她顺利抵达对岸，转身挥手：“下一个！”
苏月第一个跟上。她没有使用剑气，也没有释放寒气，只是平静行走。每一步落下，石台都平稳响应，没有任何异常。
接着是叶轻语。她边走边调动空间符文，在体内循环能量频率，让每一次落脚都与平台波动同步。最后一块石台亮起时，她轻轻跃下，稳稳落地。
艾莉娅最后一个出发。她脚步轻巧，几乎不带任何能量外泄。走到中途时，她忽然停顿，右手迅速抽出匕首，反手插入石台边缘的小孔。
石台剧烈震动，红光疯狂闪烁。她拔出匕首，甩掉残留的黑液，冷声道：“有隐藏节点，我在它反应前切断了监测链。”
她安然落地。五人全部抵达对岸。
林枫看着眼前的石门。门面刻满古老符文，正中央有一个火焰形状的凹槽。他转头看向炎姬：“试试你的火。”
炎姬上前，将手掌贴在凹槽上。凤凰印记光芒大盛，一股精纯火焰注入其中。符文逐一亮起，石门发出低沉的开启声，缓缓向两侧退开。
门后是一片开阔空间，地面铺着黑色石砖，中央矗立着一座小型祭坛。祭坛上方漂浮着一块菱形晶体，散发着微弱红光。
“那是高维碎片。”叶轻语低声说，“和世界之心有共鸣。”
林枫走近祭坛，伸手触碰晶体。就在指尖接触到的瞬间，晶体突然震动，一道火线从底部窜出，直扑他的手腕。
苏月反应极快，一剑劈出，寒气截断火线。火焰落地后并未熄灭，反而在地面蔓延，形成一个圆形阵法。
阵法中央升起一团火影，轮廓模糊，但能看清是一名女子的身形。她开口说话，声音带着多重回音：“闯入者，接受试炼。”
“什么试炼？”林枫问。
“火焰之证。”火影抬起手，指向炎姬，“唯有真正掌控凤凰真火之人，方可通行。”
炎姬皱眉：“怎么试？”
火影没有回答，而是将手掌虚按地面。整个空间温度骤升，四面墙壁同时裂开，八根石柱升起，每根顶端都燃起幽红火焰。
“八焰归心。”火影说，“聚齐八火，凝为一心。若失败，焚身而亡。”
石柱上的火焰突然暴动，化作八条火蛇，朝中间汇聚。炎姬立即后退几步，双掌展开，凤凰印记爆发出耀眼光芒。
“你们别靠近！”她大吼，“这火带侵蚀性！”
林枫等人迅速退到角落。只见八条火蛇在空中纠缠，不断融合，最终形成一颗拳头大小的赤红火球，悬浮在祭坛上方。
“现在，用你的火去融合它。”火影说道。
炎姬深吸一口气，双手合十，掌心凝聚出一团金红色火焰。她缓缓将其推出，火焰离手后飞向火球。
两团火焰接触的瞬间，轰然炸开。冲击波席卷全场，林枫一把拉过苏月，挡在前方。其他人也各自防御。
烟尘散去，炎姬单膝跪地，嘴角溢出一丝血迹。她的火焰被完全吞噬，对方毫发无损。
“不够。”火影冷冷道，“再来。”
炎姬擦掉嘴角的血，站起身。这一次，她闭上眼睛，眉心印记缓缓旋转。体内的火焰开始发生变化，颜色由金红转为深赤，带着一丝暗金纹路。
她再次出手。这一次，火焰不再是直冲而去，而是在空中划出一道弧线，绕着火球旋转，逐渐贴近。
火球开始晃动。当她的火焰终于触碰到表面时，火球边缘出现了一丝裂痕。
“快成功了！”叶轻语低声说。
就在此时，火球猛然膨胀，一股狂暴热浪席卷而出。炎姬被掀飞出去，撞在墙上才停下。
“不行。”艾莉娅握紧匕首，“她的火还不够纯粹。”
林枫看着倒在地上的炎姬，又看向祭坛上的火球。他忽然抬手，掌心金纹浮现，与胸口的“全球最强玩家”标识产生共鸣。
“让我试试。”
“不行！”苏月抓住他的手臂，“那不是你能承受的力量。”
“我不是要用系统。”林枫摇头，“我是要帮她。”
他走向炎姬，蹲下身：“还能站起来吗？”
炎姬咬牙点头。
“听着，”林枫低声道，“你的火缺的不是强度，是方向。你一直在压制它，怕伤到我们。但现在，你不需要控制，你需要释放。”
炎姬抬头看他。
“相信我。”林枫说，“我会接住它。”
她沉默几秒，终于站起。这一次，她不再收敛气息。凤凰印记彻底点亮，全身燃起赤金火焰，长发在热浪中飞舞。
林枫退后几步，双手张开。掌心金纹旋转，形成一个小型能量场。
炎姬深吸一口气，双掌猛然向前推出。这一次，火焰不再是温和试探，而是如洪流般倾泻而出，直冲祭坛火球。
火球剧烈震动，表面裂纹迅速扩大。林枫立刻催动金纹，将部分火焰引导至自身能量场中，减缓冲击。
两股力量碰撞的中心，火球终于崩解。化作无数火星四散，又被炎姬的火焰尽数吸收。
祭坛上的晶体忽然亮起，红光笼罩全场。火影缓缓消散，只留下一句话：“火焰已证，通行许可。”
石门在深处开启，露出一条向下的阶梯。
林枫回头看向炎姬。她喘着气，脸上却露出笑容。
苏月走上前，轻轻扶住她的肩膀。
叶轻语看着晶体，眉头微皱：“它的频率变了。”
艾莉娅盯着阶梯入口：“下面有人等我们。”
林枫迈步向前。